Ángeles Hernández, 33 anni, ha condiviso la cabina di pilotaggio con papa Leone XIV sul volo Iberia da Madrid a Barcellona il 9 giugno 2026. Il suo racconto.
Ángeles Hernández aveva 33 anni e stava pilotando un aereo Iberia da Madrid a Barcellona il 9 giugno 2026 quando papa Leone XIV è stato invitato in cabina di pilotaggio durante il decollo. Un momento che lei stessa fatica ancora a elaborare. «Credo di essere ancora fuori di me… sono ancora sulle nuvole. Ho avuto appena il tempo di fermarmi a pregare, e penso che sia qualcosa che si elabora attraverso la preghiera, altrimenti non entra allo stesso modo» ha detto la pilota originaria dell’Estremadura spagnola.
Un’esperienza che ancora non è entrata
Hernández ha spiegato di dover ancora «riportare con i piedi per terra» le emozioni vissute quel pomeriggio. In cabina con lei c’era anche il pilota Pablo Martínez. Il video dell’incontro con il papa ha fatto il giro del mondo in poche ore. «Penso che abbia davvero apprezzato il volo» ha raccontato. «Ha detto che era la prima volta che si trovava in cabina durante il decollo» e ha fatto domande tecniche, come la temperatura che raggiungono i motori all’avvio. «Era molto curioso, e noi gli spiegavamo il funzionamento man mano», ha aggiunto. Martínez ha anche detto al papa di essere tifoso del Real Madrid, richiamando l’allusione del pontefice al «gol spettacolare» segnato per la Chiesa a Madrid il giorno precedente. Il papa, scherzando, ha risposto di essere anche lui un «Blancos» e ha aggiunto che a Barcellona bisogna «stare attenti», visto il noto derby tra Real e Barça.
I jet militari e il contatto radio con l’aeronautica
Durante il volo, l’aereo papale era scortato da due caccia F-18 dell’Aeronautica Militare spagnola. A un certo punto, l’equipaggio ha stabilito un contatto radio con i piloti militari. Hernández ha ricordato che il papa «non ha esitato un momento a indossare le cuffie e prendere il microfono» per parlare con il Comandante López dello Squadrone di Saragozza. «È stata un’esperienza unica» ha detto con evidente commozione.
La benedizione per la famiglia e gli amici
Hernández ha anche chiesto al Santo Padre di pregare per le intenzioni della sua famiglia e, più in generale, per tutte le famiglie in Spagna: per le loro preoccupazioni, le malattie portate in silenzio e per chi si prende cura dei malati. Ha chiesto anche una benedizione per molti dei suoi amici e familiari. «Il papa mi ha detto di far loro sapere che ha la sua benedizione e che prega per loro. Non dimenticherò mai quelle parole — sono davvero un dono» ha dichiarato. Un ricordo che si affianca a quello di una conversazione con una suora delle Suore Eucaristiche di Nazareth, alla quale Hernández aveva confidato di non sapere se meritasse qualcosa di simile. La risposta della religiosa: «È il modo del Signore di dirti che ti ama».
La fede come punto di partenza e di arrivo
Il percorso per diventare pilota non è stato semplice. Ma Hernández ne parla con chiarezza: «Si tratta di mettere le cose nelle mani di Dio e dire: diamoci dentro; se sei con me, ce la faremo». La fede, spiega, è un dono ricevuto dai suoi genitori e nonni, che hanno seminato il primo seme. Nel corso degli anni, quel seme è stato «innaffiato» grazie alle persone incontrate lungo la strada. La sua storia inizia da bambina, quando salì su un Boeing 747 diretto in Inghilterra e scoprì la sua vocazione. Decenni dopo, si è ritrovata a condividere la cabina di pilotaggio con il successore di Pietro — un intreccio che, per lei, non è una coincidenza.