Tra le case distrutte dagli incendi, la statua della Madonna a Spokane è rimasta intatta e diventata segno di speranza per la comunità colpita.
Tre incendi si stanno propagando rapidamente attorno a Spokane, nello Stato di Washington, dopo aver bruciato quasi 10.000 acri di territorio, distrutto almeno 700 edifici e costretto circa 65.000 persone a evacuare. Lunedì 3 agosto, le autorità non avevano ancora segnalato alcun contenimento delle fiamme. Proprio in queste ore, tra le case ridotte in cenere, la statua della Madonna a Spokane è rimasta intatta in una proprietà privata colpita dal fuoco, diventando il simbolo di speranza che sta facendo il giro dei social. Lo stesso giorno, il vescovo Thomas A. Daly, della Diocesi cattolica di Spokane, ha ottenuto l’accesso alla zona degli incendi, autorizzato dal personale di emergenza, per valutare i danni e portare conforto ai fedeli.
Incendi devastanti nell’area di Spokane
Gli incendi, tra i più rapidi mai registrati nella zona, potrebbero diventare l’evento di incendio boschivo più distruttivo nella storia dello Stato di Washington, secondo quanto riferito dalle autorità. Il fenomeno non riguarda solo Spokane: anche l’Oregon ha già superato il proprio record annuale di ettari bruciati a soli tre giorni dall’inizio di agosto. Il più grande dei tre roghi, chiamato Old Trails Fire, è quello che ha causato i danni maggiori nell’area colpita, distruggendo abitazioni private e costringendo migliaia di famiglie a lasciare le proprie case senza sapere cosa avrebbero ritrovato al ritorno.
La statua della Madonna a Spokane rimasta intatta
Tra le rovine di una casa privata distrutta dall’Old Trails Fire, il team del vescovo Daly ha fotografato ciò che restava in piedi: una statua della Vergine Maria, l’unico elemento rimasto completamente integro. Lo scatto, realizzato dalla direttrice della comunicazione della diocesi, Sarah Potter, è diventato virale dopo essere stato pubblicato sui social della Diocesi di Spokane. Nel post che accompagnava l’immagine, la diocesi ha scritto che il fuoco può consumare case e foreste, ma non può consumare la fede, la speranza o l’amore che unisce una comunità. Il messaggio si chiudeva con un invito alla preghiera per chi ha perso la casa, per gli sfollati e per «Nostra Signora di Lourdes, prega per noi».
La visita del vescovo Daly e la lettera pastorale
Dopo essersi recato personalmente nella zona degli incendi il 3 agosto, il vescovo Daly ha voluto essere presente accanto ai fedeli colpiti dalla devastazione, offrendo parole di incoraggiamento durante la visita autorizzata dal personale di emergenza. Al termine del sopralluogo, ha diffuso una lettera pastorale indirizzata alla comunità, intitolata “Standing Together in Hope”, dedicata a chi ha perso la propria abitazione e a chi si trova ancora sotto sfollamento a causa delle fiamme che continuano a minacciare la regione.
L’arresto per l’incendio Old Trails
Sempre lunedì 3 agosto, gli agenti dello Spokane County Sheriff’s Office hanno arrestato Aaron Farinacci, 37 anni, ritenuto responsabile di aver appiccato l’Old Trails Fire, il più grande dei tre incendi che stanno devastando l’area. L’uomo è stato incriminato con l’accusa di incendio doloso di primo grado ed è attualmente detenuto con una cauzione fissata a 1 milione di dollari. Mentre le indagini proseguono, la comunità di Spokane continua a stringersi attorno ai fedeli colpiti, trovando nella statua rimasta intatta tra le macerie un segno che la fede, per molti, non si è spezzata insieme alle case.