Papa Leone XIV parla quechua? Testimoni di Chiclayo e Trujillo raccontano i corsi seguiti in Perù, in attesa della tappa di Cusco del 15 novembre.
Alla vigilia del viaggio apostolico in Perù, cominciato l’11 novembre, torna una domanda che incuriosisce molti fedeli: Papa Leone XIV parla davvero il quechua? Si tratta della lingua ereditata dall’antico Impero inca. La risposta non è semplice, perché le testimonianze raccolte negli ultimi anni, tra Spagna, Stati Uniti e Perù, raccontano un legame autentico ma difficile da misurare. Il viaggio arriva dopo che il Pontefice è stato ritenuto idoneo a spostarsi, in seguito alle dimissioni dal Policlinico Gemelli. Per Robert Francis Prevost il Perù non è una meta qualunque. Qui ha vissuto per quasi vent’anni, prima come missionario e poi come vescovo di Chiclayo. Parla già inglese, spagnolo, italiano e francese, ma oggi la curiosità si concentra tutta su quell’antica lingua delle Ande.
Le prime voci sul quechua di Papa Leone XIV
Le notizie sulle sue conoscenze linguistiche sono circolate subito dopo l’elezione. Il 10 maggio 2025 il quotidiano spagnolo El País ha riportato le parole di un religioso agostiniano spagnolo, secondo il quale Prevost avrebbe imparato il quechua durante gli anni di missione. Una versione più prudente è arrivata dagli Stati Uniti. Il cardinale Joseph Tobin, arcivescovo di Newark, intervistato dalla CNN, ha spiegato che il nuovo Papa ne avrebbe acquisito alcuni rudimenti. Due racconti diversi, quindi, che lasciano aperto il grado reale di padronanza. Il cardinale, in particolare, non ha parlato di una lingua fluente, ma di una conoscenza di base.
Le lezioni seguite in silenzio a Chiclayo
Il racconto più dettagliato viene da Janina Sesa, già direttrice della Caritas di Chiclayo. Parlando con OSV News, ha ricordato che Prevost si era iscritto con discrezione a un corso di quechua. Lo scopo era comunicare meglio con le comunità locali. Lei immaginava che volesse soltanto imparare a salutare. Si è dovuta ricredere: il vescovo, ha raccontato, «era lì come studente». Non un semplice gesto di cortesia verso i fedeli, dunque, ma un impegno da allievo vero e proprio. Al termine del percorso avrebbe ottenuto un certificato di livello base.
Lo stupore di una parrocchiana di Trujillo
Un altro ricordo arriva da Trujillo. Liliana Loayza Díaz, sua ex parrocchiana, ha raccontato in un documentario di EWTN la sorpresa provata nel sentirlo pronunciare alcune parole in quechua. La sua reazione fu immediata: «Impossibile, un americano che parla quechua!». Quando gli chiese come avesse fatto, Prevost le rispose semplicemente di averlo imparato viaggiando. Una risposta breve, che lega quella lingua ai suoi spostamenti nel Paese durante gli anni peruviani.
L’attesa per la tappa di Cusco
Resta difficile stabilire fino a che punto il Pontefice padroneggi davvero questa lingua. Dall’inizio del pontificato, infatti, Leone XIV non ha mai pronunciato in pubblico frasi in quechua.
L’occasione potrebbe presentarsi il 15 novembre, quando il Papa sarà a Cusco, nel cuore delle Ande. Per ora restano soltanto i ricordi di chi lo ha conosciuto da missionario e da vescovo.