Le reliquie di Santa Bernadette partiranno da Lourdes il 18 settembre 2026 per un pellegrinaggio negli Stati Uniti fino ad agosto 2027.
Le reliquie di Santa Bernadette lasceranno il santuario di Lourdes il 18 settembre 2026 per attraversare gli Stati Uniti fino ad agosto 2027. Si tratta di una delle iniziative pastorali internazionali più importanti mai organizzate dal santuario mariano francese, pensata per portare la testimonianza della veggente ben oltre i confini della Francia. Mentre il reliquiario principale si prepara al lungo viaggio oltreoceano, un secondo reliquiario resterà comunque a Lourdes, a disposizione dei fedeli che vorranno pregare davanti alle spoglie della santa. Questa scelta non è casuale: il santuario accoglierà Papa Leone XIV il 26 e 27 settembre, proprio nei giorni successivi alla partenza delle reliquie verso Washington. Il doppio reliquiario permette così di non lasciare Lourdes priva della presenza di Bernadette proprio durante la visita papale.
Le tappe del pellegrinaggio delle reliquie negli Stati Uniti
L’organizzazione ha previsto un itinerario diviso in quattro grandi tappe, pensate per coprire progressivamente l’intero territorio statunitense. Le parrocchie della costa Est accoglieranno le reliquie da settembre a dicembre 2026, aprendo così il calendario del pellegrinaggio. A gennaio 2027 il reliquiario risalirà verso il Centro-Sud del Paese, per poi spostarsi gradualmente verso le regioni settentrionali. Il pellegrinaggio si concluderà infine sulla costa Ovest degli Stati Uniti, dopo quasi un anno di cammino. Il percorso esatto non è ancora definitivo e si amplierà progressivamente in base alle richieste di accoglienza inviate dalle singole diocesi americane. Complessivamente le reliquie di Santa Bernadette visiteranno quasi centoquaranta luoghi, tra chiese parrocchiali, cattedrali, basiliche, santuari, seminari, università e ospedali.
L’apertura a Washington e i partner dell’iniziativa
Il pellegrinaggio si aprirà ufficialmente il 18 settembre con una celebrazione nella basilica del santuario nazionale dell’Immacolata Concezione, a Washington, scelta come prima tappa simbolica del percorso. L’iniziativa è organizzata in stretta collaborazione con il santuario di Lourdes e con diversi partner cattolici, tra cui l’Ordine di Malta e l’associazione Our Lady of Lourdes Hospitality North American Volunteers, già coinvolti nell’accoglienza dei pellegrini a Lourdes. Lo scopo dichiarato dagli organizzatori è favorire la nascita di reti locali di accoglienza e di volontariato attorno alle reliquie, sul modello già sperimentato attorno al santuario francese negli ultimi decenni.
Un messaggio di fede per le comunità americane
Gli organizzatori spiegano di volersi ispirare alla testimonianza di Bernadette Soubirous per portare ai fedeli statunitensi un messaggio di fede, guarigione e speranza, in continuità con lo spirito originario del santuario di Lourdes. Il pellegrinaggio viene presentato anche come un’occasione di evangelizzazione e come un modo per rafforzare i legami tra le comunità cattoliche americane e quelle francesi, separate da un oceano ma unite dalla stessa devozione. Il programma prevede momenti di venerazione delle reliquie, devozioni mariane, preghiere per i malati, adorazione eucaristica, celebrazioni della messa e percorsi di catechesi rivolti alle parrocchie e alle diocesi coinvolte lungo tutto il percorso.
Il precedente pellegrinaggio del 2022
Questo nuovo viaggio segue un primo pellegrinaggio delle reliquie negli Stati Uniti, svoltosi da aprile ad agosto 2022, che aveva toccato ventotto diocesi americane in pochi mesi. Davanti alla grande partecipazione e all’emozione suscitate tra migliaia di fedeli in quell’occasione, gli organizzatori hanno deciso di preparare una seconda tappa dedicata in particolare alle diocesi che non avevano potuto ospitare le reliquie durante la prima edizione. Il nuovo pellegrinaggio raccoglie così l’eredità di quell’esperienza, allargandola a un pubblico ancora più ampio