Il senso del digiuno cristiano nell’invito di vescovi e Papa: libertà, preghiera con il corpo e riconciliazione con chi ci sta accanto.
Davanti all’invito dei vescovi e del Papa a vivere giornate di digiuno e preghiera, la prima reazione di molti è il dubbio. Rinunciare a un pasto cambia davvero qualcosa? Dio ha forse bisogno della nostra fame? E non sarebbe più utile impiegare quel tempo per aiutare concretamente chi ci sta accanto? Sono domande legittime, che non vanno liquidate in fretta. Proprio da qui parte una riflessione sul senso del digiuno che prova a rispondere senza scorciatoie. Il punto di partenza è semplice: la rinuncia non serve a convincere Dio, ma a cambiare chi la sceglie. È una pratica antica, che la Chiesa continua a proporre quando chiede ai fedeli di pregare per la pace, per la riconciliazione e per chi ha responsabilità nella vita pubblica.
Libertà e capacità di dire no
Il primo nodo riguarda la libertà. Giovanni Paolo II, in un’udienza generale del 1979, legava la libertà autentica alla capacità di dire “no” a se stessi. Non si tratta di disprezzo per il corpo o per i beni della terra, ma di padronanza. Il digiuno allena esattamente questa capacità. In una società dei consumi, dove ogni desiderio sembra dover essere soddisfatto subito, rinunciare volontariamente a qualcosa diventa un gesto controcorrente. Chi impara a fermarsi davanti a un piatto impara a non essere dominato dai propri impulsi.
Perché il senso del digiuno passa dal cibo
Il cibo è un bisogno primario dell’uomo. Proprio per questo rinunciarvi, anche solo per un tempo limitato, assume un significato particolare. Non è una privazione qualsiasi, perché tocca qualcosa da cui dipende la vita stessa. Nel digiuno il corpo partecipa alla preghiera insieme all’anima. La persona prega tutta intera, non soltanto con le parole.
Benedetto XVI, nel messaggio per la Quaresima del 2009, spiegava che il digiuno può far emergere il desiderio più profondo dell’uomo: la fame di Dio, della verità e dell’amore. La fame fisica, in questo senso, diventa lo specchio di una fame più grande.
Un digiuno che passa dalla carità
I Padri della Chiesa avevano chiaro che non basta astenersi dal cibo. San Giovanni Crisostomo chiedeva di digiunare anche con gli occhi, con le orecchie, con le mani e con la lingua. Un pasto saltato perde valore se nello stesso giorno si continua a ferire gli altri con le parole.
San Giovanni della Croce arrivava a sostenere che tenere a freno la lingua fosse più impegnativo del digiuno stesso. Giovanni Cassiano, maestro della vita monastica, insegnava che l’ascesi ha uno scopo preciso: condurre alla purezza del cuore e all’amore. Per questo i monaci interrompevano il digiuno quando arrivava un ospite. L’accoglienza del fratello veniva prima della regola.
La preghiera che cambia chi prega
Resta la domanda iniziale: digiunare e pregare per il proprio Paese può cambiare la storia? La preghiera non costringe Dio a modificare il corso degli eventi secondo i nostri desideri.
Obbliga però chi prega a una conversione personale. Non si può chiedere la riconciliazione di un’intera nazione e intanto coltivare odio verso chi la pensa diversamente. Le due cose non stanno insieme.
Da qui nasce l’indicazione più concreta. Il primo passo verso la pace sociale non è lontano, né astratto: passa dalla riconciliazione con la persona che si ha accanto, in famiglia, al lavoro, nel quartiere. Un pranzo non mangiato può diventare l’inizio di questo cammino.