Madre Teresa ricorreva alla «Novena d’emergenza»: dieci Memorare alla Vergine Maria recitati con fiducia, in poche ore, per ogni necessità.
Sono bastate poche parole a Madre Teresa di Calcutta per trasformare una preghiera antica in uno strumento quotidiano. La santa fondatrice delle Missionarie della Carità, di fronte ai continui problemi da affrontare in un ritmo di vita frenetico, ideò un modo rapido per invocare l’intercessione della Vergine Maria: la «Novena d’emergenza», conosciuta anche come Flying Novena. Mons. Leo Maasburg, amico e consigliere spirituale della santa, racconta nel libro «Madre Teresa di Calcutta: un ritratto personale» che si trattava della sua «rapida arma spirituale». A differenza delle novene tradizionali distribuite su nove giorni, questa preghiera si concentrava in una sola giornata, recitata velocemente ma senza perdere di vista l’intenzione per cui si pregava.
La novena d’emergenza e il Memorare, la preghiera scelta da Madre Teresa
Il cuore di questa pratica è il Memorare, preghiera d’intercessione rivolta alla Santissima Vergine e comunemente attribuita a San Bernardo di Chiaravalle. In alcuni Paesi è conosciuta anche come «Ricordati», dalla parola con cui si apre il testo. Madre Teresa la recitava frequentemente, ma nella sua novena d’emergenza il gesto assumeva una forma precisa: dieci Memorare ripetuti nell’arco di poche ore, non nei nove giorni consueti.
«Ricordati, o piissima Vergine Maria, non essersi mai udito al mondo che alcuno abbia ricorso al tuo patrocinio, implorato il tuo aiuto, chiesto la tua protezione e sia stato abbandonato. Animato da tale confidenza, a te ricorro, o Madre, Vergine delle Vergini, a te vengo e, peccatore contrito, innanzi a te mi prostro. Non volere, o Madre del Verbo, disprezzare le mie preghiere, ma ascoltami propizia ed esaudiscimi. Amen».
Perché dieci Memorare e non nove: il gesto di ringraziamento di Madre Teresa
Mons. Maasburg spiega il motivo del numero scelto dalla santa: Madre Teresa dava per scontato l’aiuto del Cielo al punto da aggiungere sempre un decimo Memorare, come ringraziamento anticipato per la grazia che sapeva già di ricevere. Questo elemento accomuna la sua preghiera rapida alle novene classiche di nove giorni, e persino a quelle di nove mesi: la fiducia nell’intervento divino resta il filo conduttore. Un legame che richiama anche gli Apostoli, che pregarono per nove giorni insieme a «Maria, la madre di Gesù, e alle donne» (At 1,14), nell’attesa dell’aiuto promesso dello Spirito Santo.
Le occasioni in cui Madre Teresa ricorreva alla novena d’emergenza
Le testimonianze raccolte da Mons. Maasburg mostrano quanto spesso Madre Teresa si affidasse a questa pratica. Vi ricorreva per chiedere la guarigione di un bambino malato, prima di conversazioni importanti, quando le provviste terminavano nelle case delle Missionarie della Carità, e in numerose altre circostanze quotidiane. Non era una preghiera riservata alle emergenze straordinarie, ma un gesto che accompagnava le difficoltà pratiche del suo lavoro tra i più poveri.
Il significato della novena secondo il postulatore della causa di canonizzazione
Padre Brian Kolodiejchuk, postulatore della causa di canonizzazione di Madre Teresa, ha spiegato che la santa insegnava come il Memorare «esprima efficacemente la fiducia nel potere dell’intercessione di Maria come mediatrice di tutte le grazie». Il religioso ha aggiunto che questa fiducia scaturiva dall’amore che Madre Teresa nutriva per la Vergine: era, nelle sue parole, «un modo semplice per presentarle le proprie richieste». Secondo Padre Kolodiejchuk, era proprio la rapidità delle risposte ricevute a spingere la santa a rivolgersi sempre più spesso alla Madre di Dio attraverso le parole di questa preghiera, in un rapporto di fiducia che cresceva con il tempo.