Nelle apparizioni la Madonna appare ai veggenti sempre giovane: un segno della logica del Regno dei cieli, dove contano gli umili.
Il 11 febbraio 1858 la Vergine Maria appare per la prima volta a Bernadette Soubirous a Lourdes, rivolgendosi a lei in occitano guascone. Il 13 luglio 1917 appare per la terza volta a Fatima. La Regina della Pace, appare il 24 giugno 1981 a Medjugorje a sei ragazzi. I veggenti descrivono la Madonna come una giovane donna bellissima, dall’aspetto di una ragazza di circa 20 anni. Maria si mostra come una donna molto giovane. Perché? Perché vive, in Cielo, in un Regno dove sono gli umili, i piccoli e i poveri a occupare i primi posti. Dio è Dio, il Cielo è il Cielo: espressioni che servono a segnare la grande distanza tra il Regno celeste e la terra, cioè la trascendenza di Dio e del suo Regno rispetto alle nostre categorie umane.
Gesù e la grandezza del Regno dei cieli
A proposito del Regno dei cieli, i Vangeli riportano una parola di Gesù che segnala questa grandezza incommensurabile. Parlando di Giovanni Battista, Gesù afferma che tra i nati di donna nessuno è più grande di lui, eppure il più piccolo nel Regno dei Cieli è più grande di lui (Mt 11,11). Un’affermazione sorprendente, che dice come il Regno sovverta le misure con cui giudichiamo i nostri simili. Se il più piccolo nel Regno è più grande di Giovanni Battista, significa che la grazia di Cristo può elevare l’ultimo degli uomini al di sopra della santità più splendente raggiungibile con i soli sforzi umani. Il Cielo non supera solo infinitamente la terra: è di un’altra natura, così come Dio è diverso da noi.
Una giovane donna, regina dell’universo
Questa differenza tra Cielo e terra si manifesta soprattutto nell’aspetto con cui la Madonna si presenta ai veggenti durante le apparizioni. I veggenti descrivono una donna giovane, quasi una ragazza, di statura piuttosto piccola. Ma soprattutto è l’età dell’Apparizione a colpire: Maria appare sempre molto giovane. Eppure questa ragazza di statura modesta è la regina dell’universo, colei che regna sugli angeli e che Dio introduce nel suo consiglio, rivelandole gli eventi futuri: nel 1917 a Fatima profetizzò la Seconda guerra mondiale e i suoi effetti terrificanti. Una donna la cui dimensione corporea non ha alcuna proporzione con il suo potere e il suo ruolo nella storia dell’universo, a cui Dio ha affidato la maternità spirituale degli uomini, in dipendenza dalla regalità celeste del Figlio.
L’universo affidato agli umili
L’esempio della regalità di Maria fa toccare con mano la trascendenza del mondo divino rispetto al nostro. Non che Maria sia una dea: è una creatura come noi. Ma nel mondo divino in cui vive dopo l’assunzione, la potenza si può accompagnare alla giovinezza, perché il Regno di Dio non funziona come i regni terreni: ai Cieli regnano i piccoli, gli umili, i cuori puri. Di questa verità evangelica, l’aspetto della Madonna nelle sue apparizioni è la dimostrazione fisica. Lo disse l’abate Michel Guérin, parroco di Pontmain, il giorno stesso dell’apparizione mariana in quel villaggio della Mayenne, il 17 gennaio 1871: “Se solo i bambini vedono, è perché ne sono più degni di noi.”
La scelta della piccolezza
Dio non funziona come noi: alla donna più potente dell’universo piace apparire ai bambini piuttosto che alle persone rispettabili o alle reputazioni consolidate. Come se le grandezze umane fossero completamente sovvertite, e fosse ormai la piccolezza a decidere le questioni davvero serie. È uno degli insegnamenti che si possono trarre dalle apparizioni mariane e dall’aspetto con cui Maria si mostra ai bambini che sceglie per consegnare i suoi messaggi. Si è lontani dai potenti che governano la maggior parte dei Paesi della terra, lontani dai potentati di questo mondo. Come scrive san Paolo ai Corinzi, Dio ha scelto ciò che nel mondo è debole per confondere ciò che è forte (1 Cor 1,27). Dio è Dio e il Cielo è il Cielo.